鸵鸟原产非洲和阿拉伯沙漠温差较大的地区，在-30℃至45℃的条件下可以生长繁殖。鸵鸟喜欢气候干燥，昼夜温差较大的环境条件。
鸵鸟具有超常的免疫力，抗病力很强，迄今为止，尚未发现有关鸵鸟患传染病的报道。除雏鸵鸟需要一定的保温外，成年鸵鸟适应性广，能从德国雪地到澳大利亚沙漠这样的环境中养殖，能适应各种恶劣的天气，严寒、酷暑、刮风、下雪对露天生活的鸵鸟均无不良影响。
成年鸵鸟身高2～2.3米，体重可达150～200公斤，人工饲养的雌鸵鸟平均年产蛋80～120枚，每枚蛋重约1500克，鸵鸟蛋的孵化期42天，出壳雏鸵鸟约重1000克，三月龄鸵鸟尤其是重30公斤，比初生重增加30倍，10～12月龄鸵鸟约重100公斤，比初生重增加100倍，鸵鸟2岁性成熟，开始产蛋。一只雌鸵鸟一年可繁殖后代50～60只，可产合格种用蛋30～40枚，鸵鸟的平均寿命为70年，产蛋期为50年。
鸵鸟具有庞大的前胃、肌胃和很长的消化道，对粗纤维的消化能力很强。绿色树叶、杂草、作物秸秆、青菜等均为上好的青粗饲料，对优质的籽实类饲料需求量少，配以少量的玉米、豆饼、麸皮等精料饲料即可满足其营养需要，成年鸵鸟平均日采食青粗饲料5公斤，精饲料1.5～2公斤。料肉比2∶1，比其它畜禽饲养成本低。
